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引言

PACE，全稱the programme for accelerated prosecution of European patent applications, 是歐洲專利局（以下簡稱“EPO”）于2015年開始實施的一項加速歐洲專利申請的程序，旨在加速歐洲專利申請整體進程，原PACE請求可以在檢索階段和實質審查階段分別提出。自2015年11月30日關于PACE的通知發布以來，EPO已成功履行其承諾，即在歐洲專利申請日（或《歐洲專利公約實施細則》（以下簡稱“細則”）第161(2)條規定的期限屆滿之日）起六個月內發出檢索報告。據統計，2024年EPO發出擴展/部分檢索報告（the extended/partial European search report）的平均時間為5.5個月。

隨著EPO在檢索階段的提速，為能更有效地分配資源，處理專利申請加速請求，EPO于2025年12月16日宣布對PACE程序的適用范圍進行修訂，以取代自2015年開始實施的PACE程序。

一、核心變更

劃重點！自2026年2月1日起，PACE程序將僅適用于實質審查階段的加速，不再適用于檢索階段的加速。官方通知原文可查閱：https://www.epo.org/en/legal/official-journal/2025/12/a69。

二、PACE程序關鍵信息速覽

三、歐洲專利申請的其他加速方式

需留意，EPO此次對PACE程序的修訂不影響原有的其他加速方式。申請人還能通過以下多種方式進行加速：

請求提前處理(early processing)

通過PCT途徑進入歐洲，EPO通常會在31個月期限屆滿后開始審理。若進入歐洲時即請求提前處理(early processing)，最快可在收到國際檢索報告后開始審理，將歐洲階段的開始時間提前數月至一年。

放棄EPC細則161和162的權利

通過PCT途徑進入歐洲，EPO會依據細則161和162發出通知，要求申請人提交修改/意見陳述，以及支付任何未付的超項費。若申請人在提交申請時已進行主動修改且已繳納權利要求附加費，可在提交申請時主動放棄EPC細則161和162的權利，將節省至少6個月的時間成本。

放棄EPC細則70(2)的權利

EPO會在出具檢索報告后根據細則70（2）發出通知，要求申請人在6個月內確認是否繼續申請。為加速流程，可在提交申請時或檢索報告下發前繳納實審費并主動放棄該通知，使EPO在檢索完成后直接進入實質審查程序，歐洲檢索報告將與實質審查的第一次審查意見一并發出，避免程序延遲。但需注意，放棄EPC細則70（2）的權利，即放棄了根據檢索報告情況選擇是否進一步進行實質審查的權利（該權利指：如檢索報告結果非常不理想，可選擇不繼續申請，及時止損，可要求退回實質審查費的權利），因此申請人需慎重考慮。

專利審查高速公路(PPH)

第一次審查意見下發前，申請人可通過專利審查高速路加速歐洲專利申請流程。若相關專利申請至少有一項權利要求具備可專利性的審查結果或檢索結果，包括：同族中美日韓專利申請的授權結果、國際檢索/國際初審報告中至少一項權利要求具備可專利性（通過PCT途徑進入歐洲）。 PPH請求一旦審批通過，會縮短整體的歐洲專利申請審查時間。

四、實務建議

申請人將專利申請加速納入整體申請策略時，可優先選擇核心且權利要求清晰的技術方案啟動加速計劃，確保內部流程能支持快速答復。

申請人應預見到加速可能引發更密集的審查意見，提前準備好針對性答辯，以平衡速度與授權范圍。

申請人可根據自身情況（如技術領域、市場緊迫性、預算等）并結合不同加速方式的特點，做出選擇，可單獨選擇某一項加速方式或結合使用多項加速方式，從而達到優化專利申請布局的目的。

重要提醒：EPO宣布自2026年4月1日對官方費用進行調整，主要費用（檢索、審查、授權、年費等）平均上漲約5%，但申請費、異議費等保持現行標準。申請人在規劃專利申請加速時也請對官費上調予以充分考慮。為節省成本，請盡可能在官費調整生效日前支付待繳費用或提交新申請，同時合理利用年費可提前繳納的規定（第3年維持費可提前六個月繳納，后續維持費可提前三個月繳納），以節省費用。